Die Abkürzung SPECT/CT steht für Single Photon Emission Computed Tomography/Computed Tomography. Es handelt sich dabei um ein kombiniertes nuklearmedizinisch/radiologisches Untersuchungsverfahren, welches als Erweiterung der bekannten planaren Ganzkörperszintigraphie zu verstehen ist.

Der modular aufgebaute SPECT/CT-Scanner unseres Instituts (siehe Abbildung) verfügt einerseits über eine Gammakamera im vorderen Teil (nuklearmedizinische Komponente), andererseits über einen Computertomographen (CT, radiologische Komponente) im hinteren Teil des Scanners.

Nach Anfertigung einer planaren Ganzkörperszintigraphie mit arretierten Köpfen der Gammakamera kann ein speziell interessierender Körperabschnitt zusätzlich mittels der langsam um den Patienten rotierenden Gammakameraköpfe als Schnittbild (SPECT) und direkt im Anschluss ohne Umlagern des Patienten bzw. in exakt gleicher Untersuchungsposition die CT derselben Region erfasst werden – die eigentliche SPECT/CT. Man kombiniert also in dieser Bildgebung die hoch sensitive, aber unspezifische metabolische Information der Szintigraphie mit der sehr spezifischen, jedoch nicht sehr sensitiven CT. Zur vereinfachten Darstellung werden die akquirierten Bilder dann fusioniert, wobei die CT üblicherweise in Graustufen, die nuklearmedizinische Komponente farbig dargestellt wird.

Mit einem SPECT/CT-Scanner können je nach eingesetztem Radiopharmakon/Tracer unterschiedliche metabolische Informationen gewonnen werden. Bei muskuloskelettalen Fragestellungen wird üblicherweise primär eine sogenannte „Skelettszintigraphie“ durchgeführt.

Wie in der planaren Skelettszintigraphie stellt man auch mittels SPECT den Knochenumsatz dar. Dies erfolgt durch die intravenöse Injektion einer gering radioaktiv markierten Substanz, einem Bisphosphonat-Analogon (z.B. 2,3-Dicarboxypropan-1,1-Diphosphonat, kurz 99mTc-DPD). Unmittelbar nach der Injektion (Einflussphase) können rasche szintigraphische Aufnahmen eine Mehr- oder Minderperfusion der Weichteile und im Anschluss (Frühphase) die des Knochens anzeigen. Das 99mTc-DPD wird während der Uptakezeit von ca. 4 Stunden in den Knochen eingebaut, sodass dadurch in der Spätphase die Osteoblastenaktivität visualisiert werden kann. Die Beurteilung der Aufnahmen an unserem Institut erfolgt ausschliesslich durch Doppelfachärzte Radiologie und Nuklearmedizin, sodass die fachgerechte integrative Beurteilung beider Untersuchungskomponenten gewährleistet ist.

Degenerative Erkrankungen

Die Differenzierung rein degenerativer von sogenannten „aktivierten degenerativen“ Veränderungen kann mit der rein morphologischen Bildgebung eine Herausforderung sein, insbesondere bei multisegmentalen Veränderungen, z.B. am Achsenskelett. Die aktivierten degenerativen Veränderungen zeichnen sich neben den bekannten morphologischen Aspekten durch eine Aktivierung des Knochenstoffwechsels aus. Die SPECT/CT ist somit in der Lage, die beschwerdeverursachende Läsion einfach zu identifizieren und durch die CT-Komponente genau zu lokalisieren, sodass eine zielgerichtete Therapie, z.B. eine Infiltration, möglich wird.

Besonders in postoperativen Situationen kann die SPECT/CT hilfreich sein. Unabhängig von (Metall-)Artefakten wird die Erhöhung des Knochenmetabolismus erfasst und mittels CT korrekt zugeordnet. Es hat sich gezeigt, dass bis zu 14 % der Patienten nach operativen Eingriffen an der Wirbelsäule erneute Interventionen benötigen. Die SPECT/CT zeigt hierbei zuverlässig die häufigsten postoperativen Komplikationen/Veränderungen an: Durchbau, Pseudarthrosen, Schraubenfehllage bzw. -lockerung oder -bruch, epifusionelle Anschlussdegenerationen einschliesslich Instabilitäten, drohende oder erfolgte Abschlussplattenfrakturen nach Vertebroplastien.

Neben dem Achsenskelett hat sich der Einsatz der SPECT/CT bei unklaren Schmerzen an Händen bzw. Füssen etabliert. Hierbei scheint die SPECT/CT der MRI häufig überlegen bzgl. der Detektion der Lokalisation der schmerzauslösenden Pathologie, sodass es durch diese Zusatzinformation in einer signifikanten Anzahl der Fälle zu einer Beeinflussung des weiteren klinischen Prozederes kommt (Accuracy / PPV MRI 0.56 / 0.80 vs. SPECT/CT 0.77 / 0.98). Gerade auch bei Statikfehlern im Bereich des oberen oder unteren Sprunggelenkes hat sich die SPECT/CT etabliert. Sie visualisiert zuverlässig die Stressreaktion der am meisten belasteten Knochen und kann wegweisend sein für eine zielgerichtete Infiltration, Umstellung oder orthetische Behandlung.

Stressfrakturen

Da die SPECT/CT über die Osteoblastenaktivität in der Lage ist, eine Stressreaktion des Knochens zu visualisieren, zählt die Identifizierung von Stress- bzw. Insuffizienzfrakturen zu den klassischen Indikationen. Durch die Akquisition einer planaren Ganzkörperszintigraphie werden hierbei mögliche weitere Stressfrakturen, z.B. der angrenzenden Knochen, gefunden. Zur Planung des therapeutischen Prozederes kann dann wiederum die in der gleichen Untersuchung angeschlossene volldiagnostische CT verwendet werden. So zeigen sich z.B. bei Hochleistungsausdauersportlern häufig mehrfache Stressfrakturen entlang der gesamten unteren Extremität, von denen jedoch zunächst nur eine klinisch auffällig geworden ist. Die Darstellung der Stressreaktion kann man sich auch zur Planung vor Gelenkersatz zu Nutze machen. So wird der Nachweis einer Stressreaktion in lediglich einem Kompartiment des degenerativ veränderten Knies von einigen Operateuren genutzt, um eine Umstellungsosteotomie bzw. eine Hemiprothese einer Totalendoprothese vorzuziehen.

Auch nach Prothesenimplantation gewinnt die SPECT/CT einen wachsenden Stellenwert. Neben der Möglichkeit, Lockerungszeichen einer Prothese (idealerweise im Vergleich mit der konventionellen radiologischen Bildgebung) sowie deren Lage und Intaktheit zu beurteilen, können Stressreaktionen durch (periprothetische) Fehlbelastung und/oder eine Lockerung nuklearmedizinisch erfasst werden. Damit ist die SPECT/CT der konventionellen Bildgebung häufig überlegen und kann zudem u.U. Hinweise auf einen bestehenden Infekt bieten (s.u.).

Für die Beurteilung einer Prothese spielen viele Faktoren eine Rolle, wie z.B. der Prothesentyp und sein Verankerungsmechanismus sowie dessen Biomechanik, der Zeitpunkt der Implantation vor Bildgebung und ob die Prothese zementiert wurde oder nicht. Die Datenlage lässt bisher eine fundierte Befundung vor allem von Hüft- und Knieprothesen zu, der Vorhersagewert für eine Lockerung für alle Prothesenarten wird als hoch eingeschätzt. Als Faustregel gilt, dass eine szintigraphische Untersuchung nicht vor 12 Monaten postoperativ erfolgen sollte.

Durch die routinemässige Akquisition einer Mehrphasenszintigraphie lässt sich die Aktivität und Durchblutung des Knochens beurteilen (s.o.). So lässt sich auch die Vitalität von Knochenfragmenten bzw. -interponaten einschätzen. Insbesondere in der Nähe von Osteosynthesematerialien kann hier die Beurteilbarkeit in der MRI eingeschränkt sein, sodass die SPECT/CT als Alternative zum Einsatz kommt. Zum anderen hat sich die SPECT/CT in der Evaluation der Integration von Knocheninterponaten bewährt. In diesem Zusammenhang ist noch die präoperative Einschätzung der Aktivität heterotoper Ossifikationen vor Exstirpation zu erwähnen. Es hat sich gezeigt, dass diese in der szintigraphischen Frühphase inaktiv sein sollten, bevor sie entnommen werden, um die Rezidivrate gering zu halten.

1. Scheyerer, Pietsch et al: SPECT/CT for imaging of the spine and pelvis in clinical routine: a physician’s perspective of the adoption of SPECT/CT in a clinical setting with a focus on trauma surgery. Eur J Nucl Med Mol Imaging. 2014
2. Molecular Anatomic Imaging: PET/CT, PET/MR, and SPECT/CT, Chapter 65-68, von Schulthess GK, Pietsch et al, 3rd edition, 2016, Wolters Kluwer